Združene države Amerike so prvič v zgodovini gostile tekmo svetovnega pokala v tekmovalnem turnem smučanju, prizorišče je bilo gorsko smučarsko središče Solitude. Prva tekma v sezoni je bila tudi zadnja kvalifikacijska za olimpijske igre, zato je bilo vzdušje še posebej napeto, k čemur so pripomogle tudi prave zimske razmere s 30 centimetri svežega snega, ki je zapadel v noči pred tekmo mešanih štafet, dodaten izziv pa je predstavljala nadmorska višina, saj je bila tekma na 2500 metrih.

V mešani štafeti se je slovenska dvojica Ana Čufer in Maj Pritržnik (oba TSK LiMa) med 29 dvojicami prebila v finale A najboljše dvanajsterice in se uvrstila na končno 12. mesto, kar je njuna najboljša skupna uvrstitev v tej olimpijski disciplini. Dominantno je slavila ameriška dvojica Anna Gibson in Cameron Smith, na drugo mesto sta se uvrstila Italijana Alba De Silvestro in Michele Boscacci, na tretje pa Švicarja Thibe Deseyn in Arno Lietha.

Naslednji dan je tekmovalno karavano iz 24 držav čakala še preizkušnja v sprintu. Ana Čufer se je v konkurenci 49 tekmovalk zavihtela na 20. mesto, zmage se je veselila Francozinja Margot Ravinel. Pritržnik se je v svoji paradni disciplini uvrstil na 36. mesto med 54 tekmovalci, prvič v karieri je zmagal Švicar Jon Kistler.

"Tekmi v ZDA sta bili zame poseben izziv. Prvič sem tekmovala po bolezni, saj sem marca zaradi leptospiroze po svetovnem pokalu doživela odpoved ledvic, zato je bilo tokrat psihično precej težje stopiti na štart. Vseeno sem upala na malo boljšo uvrstitev, ampak moram biti zadovoljna z doseženim, saj sva z Majem v ZDA imela kar nekaj smole. Svoje je dodala tudi nadmorska višina, saj smo tekmovali na 2500 metrih. Zdaj z optimizmom gledam proti naslednji tekmi v Courchevelu in upam, da se tam vse poklopi tako, kot si želim," je po tekmi dejala Ana Čufer, 29-letna gorska tekačica iz Ajdovščine, ki tretje leto tekmuje v turnem smučanju, v sprintu pa je njen najboljši rezultat v svetovnem pokalu 15. mesto.

"Prva tekma v sezoni je vedno neka neznanka, saj še nimaš občutka, koliko si čez poletje napredoval in kje si v primerjavi z ostalimi. Na obeh tekmah sva z Ano pokazala, da so bile priprave na novo sezono dokaj uspešne. Na tekmi mešanih štafet sva kljub nekaj smole in težavam zaradi višine dosegla uvrstitev v finale A in tako z dobrim rezultatom sklenila kvalifikacije za zimske olimpijske igre. Iz Amerike se vračam s pozitivnimi občutki, čeprav se predvsem tekma v šprintih rezultatsko ni izšla čisto po željah in pričakovanjih. Zavedam se, da še nisem pokazal svojega maksimuma in da lahko pred nadaljevanjem sezone izboljšam še nekaj stvari. Kot naročeno nas zdaj čaka enomesečni premor, nato pa nadaljevanje sezone, kjer bo vse mogoče," pa je vtise strnil najuspešnejši slovenski sprinter Maj Pritržnik, 21-letni tekmovalec z Dobrne, ki je v lanski sezoni presedlal iz mladinske v člansko vrsto.

Naslednja tekma svetovnega pokala 2025/26 je na sporedu 15. in 16. januarja 2026, in sicer v Courchevelu v Franciji, v disciplinah sprint in vzpon. Vrhunec letošnje sezone bodo zimske olimpijske igre Milano-Cortina 2026 med 6. in 22. februarjem prihodnje leto. Na njih žal ne bo slovenskih predstavnikov, saj se niso uvrstili na olimpijsko premiero tekmovalnega turnega smučanja.

Manca Ogrin