Klara Velepec (PD Poljčane), ki je 12. februarja prvič v karieri zmagala v sprintu - na tekmi mladinskega svetovnega pokala na Norveškem - je z visokimi pričakovanji odšla tudi na evropsko prvenstvo 2026 v tekmovalnem turnem smučanju. Po silovitem startu, ko je bila najhitrejša v kvalifikacijah mladink (do 20 let), je morala v meglenem finalu priznati premoč zmagovalki, Nemki Heleni Euringer, in drugouvrščeni Avstrijki Emmi Albrecht.

"Po zmagi na zadnjem svetovnem pokalu sem imela tudi na prvenstvu visoke ambicije. Ampak sem morala tokrat priznati premoč Nemki in Avstrijki. Že po ogledu trase sem videla, da bo to zame zelo zahtevna preizkušnja, strmi vzponi in še strmejši spust. Trasa mi ni bila ravno pisana na kožo, saj imam raje preprostejše trase," je povedala 19-letna Radovljičanka, ki je tako že prvi tekmovalni dan osvojila bronasto medaljo, svojo prvo na evropskem prvenstvu v tej disciplini, potem ko je bila lani na svetovnem prvenstvu peta v sprintu, tej najatraktivnejši disciplini tekmovalnega turnega smučanja na standardiziranih progah. "Prve tri punce smo bile zelo izenačene in smo bile skupaj do zadnje menjave. Na koncu pa mi je zmanjkalo nekaj izkušenj predvsem na spustu. Vesela sem osvojenega tretjega mesta, ki je samo še en dokaz, da se lahko kosam z najboljšimi tudi v sprintu. Žal je na evropskem prvenstvu malo grenkega priokusa, saj zaradi trenutnih razmer v svetu manjka veliko najboljših temovalcev. Zato se je tudi v sprintu poznala okrnjena konkurenca," je še dodala.

Klara Velepec je presenetila pred dvema letoma, v svoji prvi sezoni v tekmovalnem turnem smučanju, ko je na evropskem prvenstvu 2024 kot kadetinja (do 18 let) v disciplini vzpon osvojila srebro, prvo slovensko medaljo na največjih turnosmučarskih tekmovanjih. Lani je v vzponu postala mladinska svetovna prvakinja 2025, njena paradna disciplina pa je na letošnjem EP na sporedu v nedeljo, 8. marca, v petek pa jo čaka še posamična tekma.

V moški konkurenci je slovenske barve zastopal specialist za sprint Maj Pritržnik (TSK LiMa), ki se je odličnim nastopom v kvalifikacijah uvrstil v izločilne boje, v četrtfinalu pa dosegel 18. mesto v članski konkurenci, kar je pomenilo 6. mesto med mlajšimi člani (do 23 let) - to je tudi njegov najboljši sprinterski dosežek med člani. V tej kategoriji je slavil Švicar Jon Kistler, drugi je bil Nemec Finn Hösch, tretji pa Španec Biel Pujol Parramon.

"Na evropsko prvenstvo sem prišel v dobri pripravljenosti in želel sem pokazati svoj najboljši nastop. Tako v kvalifikacijah kot v četrtfinalu sem se odlično počutil ter bil čisto blizu najboljšim. V četrtfinalu sem bil tudi po peš odseku v igri za polfinale, ampak sem potem zaradi nekaj napak končal na četrtem mestu v svoji skupini. Z rezultatom in sploh s pristopom sem lahko zelo zadovoljen, seveda pa je tudi nekaj grenkega priokusa, saj sem bil danes sposoben poseči še po višjih mestih. Ampak kot pravijo, po bitki je lahko biti general. Pomembno je, da iz tekme v tekmo vidim napredek in da motivacija za prihodnje tekme ostaja visoka. Korak po korak in verjamem, da lahko pokažem še več. Se pa zagotovo veselim nadaljevanja tega evropskega prvenstva in sezone, v kateri me do konca čaka še kar nekaj svetovnih pokalov in tudi kakšna zame malo bolj neobičajna tekma," je misli strnil 21-letni tekmovalec z Dobrne. Pritržnik je še kot mladinec (do 20 let) na evropskem prvenstvu 2022 v Boi Taullu v Španiji osvojil 5. mesto v sprintu, kar je bil tudi njegov najboljši rezultat na svetovnem prvenstvu Boi Taull 2023. Lani na svetovnem prvenstvu Morgins 2025 je bil 17. v sprintu med mlajšimi člani.

Slovenske tekmovalce bomo na EP Shahdag 2026 lahko spremljali še v:

> petek, 6. marca > na posamični tekmi (šteje tudi kot tekma svetovnega pokala),
> nedeljo, 8. marca > na tekmi v vzponu (šteje tudi kot tekma svetovnega pokala).

>>> Tekme bo mogoče spremljati na olimpijskem kanalu Olympics.com in na Eurosportu.
>>> spletna stran EP Shahdag 2026